Cap Nord - Hurtigruten - Lofoten

Vol de Zurich à Stockholm. Transfert au centre-ville et temps libre pour les premières découvertes. Puis tour de ville avec la guide locale. Embarquement à bord de Viking Line et navigation au cœur de l’archipel des skerries (nuit à bord).

Arrivée à Turku au petit matin, puis route en car jusqu’à la capitale finlandaise Helsinki, où une guide locale vous attend pour le tour de ville. La « perle de la Baltique » a été fondée en 1550 par le Suédois Gustave Wasa et compte aujourd’hui, avec son agglomération, env. 1 million d’habitants. Parmi les principales curiosités figurent la place du Sénat, la cathédrale, l’université et le palais du Gouvernement. Le célèbre Finlandia-talo d’Alvar Aalto, construit en marbre blanc et en granit gris, accueillit la fameuse conférence sur la sécurité de 1975. Le soir, vous atteignez l’étape de Jyväskylä. Cette ville est le chef-lieu de la région de Finlande centrale. Le plus célèbre architecte finlandais, Alvar Aalto, a conçu à lui seul plus de 30 bâtiments pour Jyväskylä.

Aujourd’hui, la route traverse encore la région des lacs finlandais, avec de nombreuses forêts et des lacs bleu foncé. Le paysage est particulièrement joli près du lac Pyhäjärvi ; à Pihtipudas, vous faites halte devant une ancienne église en bois. La route longe ensuite le golfe de Botnie jusqu’à Kemi, grand port et centre de l’industrie du bois. Vous suivez ensuite le Kemijoki jusqu’à Rovaniemi, chef-lieu de la région de Laponie. La ville fut incendiée en 1944. L’architecte Alvar Aalto a dessiné le plan actuel de la ville, qui ressemble à la ramure d’un renne, ce que l’on distingue évidemment très bien depuis l’avion.

Rovaniemi est aussi appelée « porte de la Laponie ». Peu après Rovaniemi, vous atteignez le cercle polaire, situé à 3330 km du pôle Nord et à 6660 km de l’équateur. En longeant le lac Vikajärvi, vous rejoignez Sodankylä, le lieu le plus froid de Finlande, où se dresse également la plus ancienne église en bois de Laponie, datant de 1689. La route suit désormais la rive ouest de la rivière Kitinen à travers une région presque inhabitée jusqu’au parc naturel de Sompio, puis monte à travers marais et tourbières jusqu’à la ligne de partage des eaux entre la Baltique et l’océan Arctique.

En poursuivant la route, on franchit la limite des arbres et l’on pénètre dans un paysage de toundra, où les bouleaux nains et les pins rabougris forment la seule végétation arborée. Près de Karigasniemi, vous traversez la rivière Inarijoki pour gagner la Norvège. Arrêt de midi à Karasjok, capitale des Samis norvégiens et carrefour culturel du Finnmark. Entre Honningsvåg et le cap Nord s’étendent 35 kilomètres du seul véritable paysage arctique d’Europe. L’île est nue et dépourvue d’arbres, mais elle dégage une beauté sauvage que l’air limpide des jours ensoleillés rend encore plus intense. Après le dîner, vous vous rendez au cap Nord, où vous jouissez d’une vue fantastique sur la mer, loin en contrebas. Et si le temps le permet, vous admirerez le magnifique soleil de minuit.

Par le tunnel du cap Nord, vous revenez vers Kåfjord. Ce qui impressionne le plus les visiteurs, ce sont les étendues désertes : des chaînes de montagnes et de fjells s’étendent à perte de vue, silencieuses et imposantes. La côte est d’une beauté sauvage. Ici et là, le regard est surpris par une prairie verte ou un charmant coin de terre. Dans toutes les descriptions du Finnmark, la province la plus septentrionale et la plus vaste de Norvège, les superlatifs ne manquent jamais. Le Finnmark compte seulement 75’000 habitants pour une superficie de 48’000 km² et se situe à la même latitude que l’Alaska et la Sibérie. L’étape du jour, Tromsø, est le point de départ de nombreuses expéditions. Tromsø occupe une grande partie de l’île de Tromsøya et, avec env. 50’000 habitants, c’est la plus grande ville du nord de la Norvège. On la nomme aussi « porte de l’Arctique », « ville de la mer du Nord » et « Paris du Nord ».

Le long du Balsfjorden jusqu’à Bjerkvik, puis saut d’île en île vers les Vesterålen et les Lofoten. Découvrez la beauté austère de ces îles, laissez-vous impressionner par les chaînes de montagnes bizarres qui surgissent directement de la mer et par les villages de pêcheurs pittoresques. Sur les Lofoten, l’authenticité est toujours là. (Croisière facultative) La croisière à bord d’un navire Hurtigruten de Stokmarknes à Svolvær est une expérience tout à fait particulière.

Vous quittez Svolvær et traversez de nombreux villages de pêcheurs. Près de Hamnøy, vous atteignez le dernier des innombrables ponts des Lofoten. À Moskenes, vous prenez le ferry le matin et profitez d’une traversée de plusieurs heures jusqu’à Bodø. Au départ de Bodø, trajet en car le long du Skjerstadfjord jusqu’à Fauske. Des carrières des environs de Fauske provient le marbre rougeâtre unique, appelé « rose norvégien ». Rognan, situé au niveau de la mer, est entouré d’une végétation luxuriante et abondante et flanqué de sommets imposants. La route de Saltfjell grimpe ensuite jusqu’à 707 m d’altitude vers Stødi. Peu après, vous franchissez à nouveau le cercle polaire. La route traverse maintenant le paysage peu spectaculaire de Dunderlandsdalen, longe la mine de fer de Storforshei, pour gagner Mo i Rana. Même si cette ville paraît trop moderne et industrielle aux visiteurs, ses aciéries offrent du travail à de nombreux Norvégiens.

Entre Mosjøen et Trofors, la chute de Laksfors, large mais haute de seulement 16 m, se précipite dans le vide ; en juin, elle est particulièrement abondante en raison de la fonte des neiges. Vous atteignez la limite de la province de Nordland et, du même coup, la fin du véritable Grand Nord. La première ville importante est Steinkjer, qui fut pendant plus de 1000 ans un centre commercial et qui, comme beaucoup d’autres villes du nord de la Norvège, fut détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y a mille ans, Trondheim, qui s’appelait alors encore Nidaros, était la capitale de la Norvège. Aujourd’hui, Trondheim est une ville moderne au charme séduisant d’un passé révolu.

La vieille ville de Trondheim se trouve littéralement sur une île, entre la rivière et le fjord. Le seul accès est une étroite langue de terre à l’ouest, l’ancienne forteresse de l’Ouest. Dans le vieux port, les entrepôts en bois colorés rappellent l’architecture médiévale de la ville, bien qu’ils datent en réalité du XIXe siècle. Vous traversez ensuite le Dovrefjell en direction de Dombås. Ce lieu est un nœud routier et le point de départ de nombreuses randonnées en montagne. La route suit la rivière Lågen sur 140 km jusqu’à Lillehammer. Ce petit chef-lieu de province a été au centre de l’actualité sportive lors des Jeux olympiques d’hiver de février 1994. Vous atteignez ensuite Oslo. Oslo se situe au bord d’un fjord en forme de cou de cygne, entouré de collines douces. Comme un amphithéâtre, la ville s’étend sur les pentes entre la mer et l’arrière-pays montagneux.

Tour de ville dans la capitale norvégienne. À midi, trajet jusqu’à l’aéroport et vol de retour en Suisse.

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