La légendaire route des bateaux postaux

Voyage via Francfort jusqu’à Hanovre.

Route vers Celle et visite guidée de la ville. Le soir, embarquement sur un ferry de la Stena Line.

Arrivée à Göteborg le matin. À travers le sud de la Suède, aux paysages séduisants, vous gagnez le lac Vättern, puis poursuivez vers la métropole suédoise. En raison de sa situation sur des îles, la capitale de la Suède est aussi appelée « la Belle sur l’eau »,

Lors d’un tour de ville guidé, vous faites connaissance le matin avec la magnifique métropole de Stockholm. L’île s’élève au milieu de l’eau. Et en son cœur se trouve la charmante vieille ville avec ses ruelles étroites et sinueuses, ses églises, l’Hôtel de ville (Stadshuset) où sont remis les prix Nobel, l’île du Parlement et le château royal Kungliga Slottet, qui compte 608 pièces. À midi, route via Uppsala, l’ancienne capitale de la Suède, jusqu’à Gävle.

Le voyage se poursuit vers le nord, à une certaine distance de la côte, et effleure en Hälsingland les deux villes côtières de Söderhamn et Hudiksvall. Sundsvall, la ville la plus septentrionale du centre de la Suède, est votre étape du jour. Le charme de cette ville marquée par l’industrie tient à sa belle situation, mi-sur le continent, mi-sur l’île d’Alnö, que l’on atteint par un pont.

Vous traversez les vastes étendues de la Suède, avec ses forêts et ses maisons rouges, jusqu’à la « Côte Haute », en direction du nord. La côte du golfe de Botnie reste un secret bien gardé parmi les voyageurs en Suède : îles désertes, criques cachées et villes historiques jalonnent le chemin le long de la mer. Au sud de la province d’Ångermanland, une vaste région presque inhabitée, se trouve la plus grande ville côtière de la province, Härnösand.

À mi-chemin entre Sundsvall et Luleå, vous arrivez à Umeå. La plus grande ville du Norrland est connue comme la ville des bouleaux, car des allées de bouleaux y ont été plantées en 1888 pour servir de coupe-feu. Vers le soir, vous atteignez la charmante Luleå, dont l’ancienne vieille ville, située à environ 10 km, est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Sur la route de Luleå à la petite ville suédoise de Haparanda, à la frontière finlandaise, vous êtes déjà au pays des Samis suédois, aussi appelés Lapons. Vous franchissez la frontière près de Tornio, formée par le fleuve Torniojoki. Puis vous vous enfoncez au cœur du parc national Pallas-Ounastunturi. Nuit dans l’établissement de catégorie moyenne, plus simple, Pallas Hotel, à l’emplacement panoramique idéal, au milieu du parc, au-dessus de la limite des arbres. Il offre ce que l’on cherche en vain ailleurs : le calme de la nature et la pureté de l’air et de l’eau. Peut-être des rennes viendront-ils regarder par la fenêtre de votre chambre ?

À travers la toundra de bouleaux de la Laponie, vous gagnez la « capitale des rennes », Kautokeino, au cœur du pays des Samis, où vivent seulement 3000 personnes, mais 80'000 rennes. C’est la capitale secrète des Samis et, avec 9704 km2, la plus grande commune de Norvège, où environ un tiers de la population vit encore aujourd’hui de l’élevage de rennes.

Le voyage se poursuit via Karasjok jusqu’à Lakselv, où vous atteignez la mer et longez la rive ouest du Porsangerfjord sur plus de 100 kilomètres. Le soir, excursion de Honningsvåg au Cap Nord, où vous profitez du merveilleux soleil de minuit. Entre Honningsvåg et le Cap Nord s’étendent 35 kilomètres du seul véritable paysage arctique d’Europe. L’île est peut-être nue et sans arbres, mais elle dégage une beauté rude, que l’air limpide accentue encore par temps ensoleillé.

Embarquement. Navigation jusqu’à la ville la plus septentrionale d’Europe, Hammerfest. Via l’Ösfjord et Skjervøy, cap sur Tromsø. À Tromsø, vous aurez la possibilité de fêter le soleil de minuit d’une manière toute particulière lors de l’excursion facultative des Hurtigruten : dans la cathédrale de l’Arctique, un concert nocturne unique vous attend, mêlant folklore norvégien et pièces classiques. (4 nuits à bord).

La vue sur le détroit de Risøyrenna et la traversée du Raftsund, large d’environ 100 m seulement, comptent assurément parmi les plus beaux moments du voyage. Par beau temps, votre bateau s’engage dans l’étroit Trollfjord, dont les parois rocheuses se dressent de part et d’autre. À Stokmarknes se trouve aujourd’hui le musée des bateaux postaux. Tandis que votre bateau fait route vers Svolvær, le chef-lieu des Lofoten, puis Stamsund, les majestueuses montagnes de la muraille des Lofoten défilent devant vous.

Se lever tôt en vaut la peine : vous passez devant les décors hauts en couleur de la fertile côte d’Helgeland et franchissez le cercle polaire. Le trajet varié le long de la côte d’Helgeland est qualifié de « plus beau parcours du monde ». Un paysage varié, avec de nombreuses îles, montagnes et cascades, lui succède : la chaîne des « Sept Sœurs » (Syv Søstre), la cascade « Voile de la mariée » (Brudeslør) et l’île rocheuse légendaire de « Torghatten », percée à 160 m d’altitude d’un trou de 40 m.

Le charme du passé se dévoile dans la vieille ville de Trondheim, avec ses maisons de marchands et entrepôts en bois et la cathédrale Nidaros. En passant devant les îles de Munkholmen et Hitra, vous traversez la haute mer jusqu’à Molde, que sa situation fertile sous l’influence du Gulf Stream a fait surnommer « ville des roses ».

Un paysage fantastique s’offre à vous : le Nordfjord au pied de l’immense glacier Jostedalsbreen, l’embouchure du puissant Sognefjord et les jardins d’îlots devant la ville de Bergen. Visite guidée à pied du vieux quartier de Bryggen. Cette magnifique ville a été construite sur une presqu’île avec un port en son centre. Bergen, capitale de la Norvège occidentale, réunit toutes ces caractéristiques : climat doux, végétation luxuriante et pluies abondantes. Bâtie sur sept collines, la ville s’étend de la côte et du port du Puddefjord vers les collines, ainsi que, par des ponts, sur les îles et les langues de terre.

Vous voyagez jusqu’à Hønefoss sur l’une des lignes ferroviaires les plus fascinantes d’Europe. Le train de Bergen traverse le plus grand haut plateau d’Europe, la Hardangervidda, et circule sur environ 100 km au-dessus de la limite des arbres. La ligne franchit en outre quelque 300 ponts qui enjambent d’innombrables cours d’eau. À Hønefoss, peu avant Oslo, vous retrouvez votre chauffeur de car Eurobus, qui vous attend à la gare. Poursuite du voyage en car jusqu’à Oslo.

Tour de ville guidé de la « capitale la plus verte d’Europe ». La capitale compte peu de grands bâtiments, et le paysage urbain est ainsi dominé par le Rådhus, l’hôtel de ville. Non loin de là se dresse la forteresse médiévale d’Akerhus, qui borde directement le fjord. Les principaux repères de la ville sont Jernbanetorget à l’est et Slottet (le palais royal) à l’ouest. Ils sont reliés par la Karl Johansgate, en grande partie zone piétonne et rue commerçante. L’après-midi, embarquement sur le luxueux ferry de croisière de la Color Line en direction de Kiel.

Arrivée du bateau à Kiel dans la matinée. Halte à Hambourg et poursuite du voyage jusqu’à Hanovre.

Retour en Suisse.