Galles - Il paese del drago rosso

Viaggio attraverso l'Alsazia fino a Rotterdam. Imbarco su un traghetto della P&O per la traversata verso l'Inghilterra. A bordo ristoranti e caffè si occuperanno del vostro benessere (pernottamento a bordo).

Sbarco a Hull. Attraverserete l'Inghilterra per raggiungere il Galles. Poco prima del confine incontrerete a Chester una città moderna dal fascino medievale, con le caratteristiche case a graticcio bianche e nere e una lunga cinta muraria romana in arenaria rossa. Le singolari «Rows» sono gallerie con portici su due piani, con numerosi negozi e passerelle pedonali soprastanti, ideali per una piacevole passeggiata.

Escursione nella piccola città di Conwy, il cui castello è un capolavoro dell'architettura difensiva medievale. Sulle mura ben conservate si può percorrere quasi per intero il centro storico e da alcune delle 22 torri si gode una bella vista sulla città, sul mare e sulle colline circostanti. Visiterete l'ampio Bodnant Garden, uno dei più belli della Gran Bretagna. La parte superiore è composta da giardini a terrazze, prati e alberi, mentre la parte inferiore scende ripida in una valle ruscellante, trasformandosi in una distesa di magnolie, camelie e rose.

(Escursione facoltativa) Al mattino visiterete l'imponente Caernarfon Castle. In questo maestoso castello Carlo fu nominato Principe del Galles nel 1969 con una cerimonia solenne. Poi salirete con la Snowdon Mountain Railway fino al punto più alto del Galles. L'unica ferrovia a cremagliera della Gran Bretagna supera, su una lunghezza di ca. 7.5 km, un dislivello di circa 1000 m fino appena sotto la vetta dello Snowdon, alto 1085 m. Lungo il percorso si gode una vista mozzafiato sulle montagne e sui laghi dello Snowdonia National Park.

Proseguimento per Llanberis. La bellezza aspra della catena montuosa di Llanberis e i due laghi Llyn Padarn e Llyn Peris caratterizzano il paesaggio. In origine qui si estraeva l'ardesia, ma dopo il declino di questo settore la località vive di turismo.

Viaggio verso Portmeirion, un piccolo villaggio in stile italiano costruito da un architetto stravagante. Oltre alle attrazioni architettoniche potrete scoprire giardini vittoriani subtropicali e boschi su una superficie di 70 acri, che offrono una splendida vista sul mare e una flora rigogliosa. Seguirete poi la costa gallese fino ad Aberystwith, la cui posizione riparata sulla Cardigan Bay e la passeggiata a mare vittoriana ne fanno una apprezzata località balneare. Passando per Cardigan raggiungerete Burton, sulle rive del Cleddau Ddu, sulla costa meridionale del Galles.

Il possente complesso fortificato di Pembroke fu il luogo di nascita di Enrico VII, gallese e fondatore della dinastia dei Tudor. Pembroke è la cornice perfetta per ogni film di cavalieri. St. David's era nel Medioevo una meta di pellegrinaggio molto ambita: due pellegrinaggi a St. David's valevano come uno a Roma. Nella cittadina di 1500 abitanti troverete la cattedrale ben nascosta e perfettamente protetta dal clima gallese in una piccola valle. Nel pomeriggio vi concederete una pausa sulle rive del magnifico Parco nazionale della costa del Pembrokeshire, uno dei tratti costieri paesaggisticamente più belli d'Europa.

Al mattino conoscerete il Parco nazionale di Brecon Beacons. Con un po' di fortuna potrete scorgere il Pen-y-Fan, la montagna più alta del Galles del Sud. La capitale gallese, Cardiff, è entrata con slancio nel nuovo millennio. L'ex porto industriale è diventato la Millennium Waterfront e la città ha costruito con orgoglio il suo nuovo parlamento.

Presso Chepstow attraverserete il Severn e lascerete il Galles. Pensando all'Inghilterra, probabilmente la prima cosa che viene in mente sono i Cotswolds. Questa regione dalle dolci colline di calcare è l'Inghilterra da cartolina. Visiterete Castle Combe, uno dei villaggi più belli della Gran Bretagna. Le case in pietra color miele, una chiesa medievale e alcuni piccoli negozi e caffè fanno di Castle Combe un luogo meraviglioso. Passando a nord di Londra raggiungerete Harwich per la traversata in traghetto verso i Paesi Bassi. (Pernottamento a bordo).

Viaggio di ritorno da Rotterdam in Svizzera.