Voyage vins et gastronomie en Californie

Arrivée individuelle à l’aéroport de Zurich. Vol direct SWISS vers San Francisco. Transfert à l’hôtel Beacon Grand Hotel****, situé au centre, à proximité immédiate de Union Square. Dîner dans un restaurant local.

La matinée commence par une visite guidée fascinante de la ville. Découvrez de près la magie de San Francisco, qui commence à Union Square. Vous passerez par Lombard Street et ses virages en épingle à cheveux et sa belle végétation, puis vous prendrez les célèbres cable cars historiques, ces tramways à câble grinçants et mondialement connus, qui transforment la traversée des collines escarpées de la ville en véritable aventure. Vous verrez aussi le cœur vibrant de Chinatown. La visite se termine à Fisherman's Wharf et au Pier 39, où vous découvrirez le quartier portuaire animé, ses célèbres otaries qui se prélassent au soleil et ses fruits de mer fraîchement pêchés. Un déjeuner vous attend sur place. Ensuite, notre expert en vins vous initiera aux secrets des vins de Californie lors d’un cours d’œnologie, accompagné d’une petite dégustation : « Welcome to the Golden State of Wine!» Le reste de l’après-midi est libre pour vos propres découvertes. Vous organisez votre dîner librement. Nuit au Beacon Grand Hotel****.

Excursion à Muir Woods National Monument. Il s’agit d’une réserve naturelle connue, située à une quinzaine de kilomètres au nord de San Francisco. Elle protège l’une des dernières forêts vierges de séquoias côtiers, qui comptent parmi les arbres les plus hauts de la planète. Lors d’une promenade, admirez ces géants qui captent la majeure partie de la lumière du soleil. À leur ombre se développe un mélange spécifique d’autres conifères et feuillus. Route vers Sausalito, charmante ville côtière située juste au nord du Golden Gate Bridge, connue pour sa colonie d’artistes, ses maisons flottantes colorées et son magnifique panorama sur la skyline de San Francisco. Flânez dans la localité et prenez le temps de déjeuner librement. Vous embarquerez ensuite sur le ferry de Sausalito pour rejoindre San Francisco. Profitez d’une place de choix inoubliable sur la baie scintillante de San Francisco. Pendant que le bateau glisse doucement sur l’eau, l’île-prison historique d’Alcatraz défile majestueusement devant vous. À l’horizon, le Golden Gate Bridge déploie toute sa splendeur orangée au-dessus de la baie et complète parfaitement ce panorama spectaculaire. Dîner commun à San Francisco. Nuit au Beacon Grand Hotel****.

Vous quittez San Francisco pour rejoindre la Napa Valley, cœur mondialement réputé de la viticulture californienne, célèbre surtout pour ses Cabernet Sauvignons de première qualité, puissants, ainsi que pour d’excellents Chardonnays et Merlots. La série de dégustations commence à St. Helena, à la Heitz Cellar Winery, avec une visite, une dégustation et un snack de midi. Ce domaine traditionnel séduit par ses Cabernet Sauvignons monocépage (single vineyard) élégants et capables de vieillir. Route vers l’hôtel Napa Valley Marriott****. Dîner libre.

La journée commence par un trajet panoramique à travers la Napa Valley, un paysage de carte postale fait de vignobles infinis aux courbes douces, de domaines historiques en pierre et de magnifiques chênes, encadrés par le décor pittoresque des monts Mayacamas. En fin de matinée, vous atteignez le domaine du vigneron suisse Donald Hess, Hess Persson Estates. Une visite, une dégustation de vins et un snack de midi vous attendent. Les Cabernet Sauvignons et Chardonnays élégants proviennent des sols volcaniques en altitude du mont Veeder. Le pionnier suisse Donald Hess a révolutionné la région en reconnaissant le potentiel immense de la viticulture dans les zones montagneuses et escarpées de la Napa Valley, et en associant l’art à la viticulture. Reste de la journée libre. Nuit à l’hôtel Napa Valley Marriott****.

Aujourd’hui, vous découvrez la proche Sonoma Valley, ensoleillée. Un paradis culinaire, réputé pour ses vins d’excellente qualité, comme le Pinot Noir et le Chardonnay, mais aussi pour ses fromages artisanaux de première qualité. Grâce au climat méditerranéen, des oliviers centenaires prospèrent dans la région, et l’on y presse sur place des huiles d’olive vierges primées. Visite et dégustation dans un moulin à huile d’olive. Vous découvrez l’installation de pressage artisanale et apprenez les différences entre les huiles d’olive extra vierges, les huiles infusées et les vinaigres balsamiques. Plus tard, vous visitez une fromagerie située directement sur la Sonoma Plaza historique. Jetez un coup d’œil dans les coulisses et savourez de généreuses dégustations de fromages californiens. Lors de la visite d’une tonnellerie qui suit, vous découvrez de près ce fascinant savoir-faire traditionnel : des maîtres tonneliers façonnent, à partir de chêne massif, les nobles fûts de barrique destinés à l’élevage du vin, en utilisant le feu et une cintrage précis. Dîner commun dans un restaurant local étoilé. Nuit à l’hôtel Napa Valley Marriott****.

Dans la matinée, vous rejoignez Sonoma. Au domaine Ridge Lytton Springs, vous bénéficiez d’une visite accompagnée d’une dégustation de vins et d’un snack de midi. Les vignes du domaine Ridge Lytton Springs prospèrent dans la Dry Creek Valley californienne, sur des sols pauvres en nutriments et arides, composés d’argile siliceuse (gravelly clay), qui retiennent parfaitement l’humidité et confèrent aux vignes un équilibre naturel. L’après-midi, route vers Napa et visite de l’Oxbow Public Market. Une halle de marché animée, idéale pour les fromages artisanaux, les huîtres fraîches, le café local et les souvenirs. Vous dînez librement. Nuit à l’hôtel Napa Valley Marriott****.

Aujourd’hui, vous quittez la Napa Valley. Vous vous rendez dans les Santa Cruz Mountains, à la Thomas Fogarty Winery. Visite, dégustation et snack de midi au domaine, qui offre une vue magnifique. Ce domaine est particulièrement réputé pour ses Chardonnays et Pinot Noirs élégants et typiques de leur terroir, qui prospèrent dans les fraîches hautes altitudes des Santa Cruz Mountains. Ensuite, direction Half Moon Bay et le Pigeon Point Lighthouse. Vous faites halte sur les falaises spectaculaires de Half Moon Bay. Un peu plus au sud se dresse le phare historique de Pigeon Point, l’un des plus hauts phares des États-Unis. Route vers Monterey. Dîner libre. Nuit au Portola Hotel & Spa, Monterey****.

Aujourd’hui, votre programme est riche en moments forts. Vous empruntez d’abord le célèbre 17-Mile Drive, qui serpente le long de la côte escarpée de la péninsule de Monterey et fascine par ses vues spectaculaires sur le Pacifique, ses magnifiques terrains de golf et ses curiosités telles que le légendaire « Lone Cypress ». Après ce trajet panoramique, la mondaine Pebble Beach vous invite à un apéritif élégant face à la mer déchaînée, avant de poursuivre vers la pittoresque cité d’artistes de Carmel-by-the-Sea. Vous flânez dans ses ruelles pittoresques bordées de boutiques, jusqu’à la plage de sable blanc, encadrée de cyprès, pour une promenade détendue. À la bar à vins de Wrath Wines, une dernière dégustation de vins est suivie d’un snack de midi. Plus tard, vous plongez dans l’histoire coloniale espagnole de la Californie à la mission San Carlos Borromeo, historique et magnifiquement restaurée, et dans ses jardins paisibles. Une promenade urbaine à Monterey complète cette journée riche en découvertes. Dîner d’adieu commun dans un restaurant local. Nuit au Portola Hotel & Spa, Monterey****.

Journée libre. Revivez tout le voyage et choisissez le moment fort de votre circuit, avant de rejoindre l’aéroport de San Francisco par un transfert à travers la Silicon Valley. Le soir, vol direct de retour vers la Suisse avec SWISS.

Dans l’après-midi, atterrissage à Zurich et retour individuel.

Minimum 12, maximum 25 personnes